Джет-лаг проявляется после быстрой смены часовых поясов, когда человек не успевает адаптироваться к новому циклу сна и бодрствования. Несогласующиеся привычный и новый солнечный ритмы не позволяют оперативно приспособиться к изменившейся реальности, и сон либо не наступает, либо он поверхностный и некачественный. Получается так, что человек может пытаться заснуть в фазу, которую мозг считает временем бодрствования, и наоборот. Бессонница проявляется трудностями с засыпанием, постоянными пробуждениями и сонливостью.